Van Uithoorn naar de Olympische Spelen: het verhaal achter het Nederlandse kunstschaatsduo
UITHOORN – Danila Danilova en Michel Tsiba schreven geschiedenis op de Olympische Winterspelen. Achter dat succes staat een manager uit onze eigen regio.
Heb je hun kür gezien op de Olympische Winterspelen? Het Nederlandse kunstschaatspaar Daria Danilova en Michel Tsiba maakte indruk. Voor het eerst ooit stond een Nederlands kunstschaatskoppel op de Spelen. De media stonden er bol van. En hoewel ze nét niet doorgingen naar de volgende ronde, de vrij kür (slechts een halve punt verschil) reden ze wél hun beste kür ooit op het allerhoogste podium.
In een Uithoornse sportstudio was het een week geleden ook het gesprek van de dag. Daar kwamen we namelijk de Nederlandse manager van dit kunstschaatskoppel tegen: Berit Gunderson. Zij is (Discipline) Manager Kunstschaatsen bij de Koninklijke Nederlandse Schaatsenrijders Bond. Oftewel: zij bepaalt mede de koers van het kunstschaatsen in Nederland. Haar droomjob, zegt ze zelf. En ze weet waar ze over praat. Tot haar 21ste was ze zelf professioneel kunstschaatsster en trainde zelfs een tijd samen met Michel. Daarna studeerde ze Sport & Management en deed ze een master Coaching bij het Johan Cruijff Instituut. Uiteindelijk kwam ze bij de schaatsbond terecht en sinds 2024 staat ze aan het roer van het kunstschaatsen.
Hoe spannend was die Olympische kwalificatie?
Heel spannend. Om zeker te zijn van deelname moet je bij het WK in de top 14 eindigen. Daria en Michel werden vijftiende. Dat betekende: geen automatische plaatsing en aanvullende kwalificatie-eisen van de NOC*NSF (de nationaal overkoepelende sportbond). Maar Berit gaf niet op. Ze stelde een dossier samen en diende het in bij NOC*NSF. En ja hoor, ze kregen alsnog een wildcard. Ze mochten naar de Olympische Winterspelen. Dat moment? “Uitzinnig”, noemt Berit het. “We hebben geschiedenis geschreven. Het eerste paarrijdkoppel ooit op de Spelen namens Nederland”.
Mentale druk: onderschat dat niet
De druk voor de sporters was hoog. Daarom schakelde ze hulp in van niemand minder dan: Ireen Wüst. De meest succesvolle Nederlandse olympiër ooit gaf het duo mentale tips. En dat hielp. In Italië reden ze hun allerbeste kür tot nu toe. Berit zat met tranen in haar ogen op de tribune. Trots overheerste. Dat het nét niet genoeg was? Dat hoort bij een jurysport. Technisch zat alles dichtgetimmerd.
Positieve aanpak: gezond topsportklimaat
Berit hamert op een positieve benadering. Topsport is zwaar, fysiek én mentaal. Veel trainen, vaak alleen, veel druk. Goede begeleiding is cruciaal. Als Discipline Manager zorgt ze onder andere voor; intensief contact met trainers, trainingskampen voor teamgevoel, ondersteuning via het Yvonne van Gennip Talent Fonds en focus op mentale begeleiding. Volgens haar is kunstschaatsen in Nederland een jong ontwikkel sport met veel talent. Maar de top is klein en een heel klein deel haalt de absolute top. Daar is zij zich bewust van. Daarom is begeleiding en het plezier in sport ontzettend belangrijk. “Ik vind het geweldig dat ik vanuit mijn functie hiermee bezig kan zijn”.
En hoe nu verder?
Daria en Michel genieten nog volop na van hun Olympische avontuur. Maar stilzitten? Zeker niet. In maart wacht het WK in Praag. Daar willen ze opnieuw laten zien wat ze kunnen. En natuurlijk lonkt ook alweer de volgende Olympische cyclus. Daarnaast is er het ‘Lindsey van Zundert-effect’: een kunstschaatser die meedeed met de Olympische Spelen in Beijing 2022 (eerste kunstschaatser in 45 jaar weer op de Spelen). Ze inspireert veel jongeren en volwassenen om ook te gaan kunstschaatsen. Schaatsverenigingen zien hierdoor het aantal inschrijvingen stijgen en er zijn zelfs wachtlijsten.
Bron en Foto: Berit Gunderson
