AMSTELLAND – MEERLANDEN – Terwijl vandaag het WK van start gaat, maakt ook een ander vertrouwd gezicht zich weer op voor een nieuw voetbalavontuur: de beroemde Oranje Bus. Wat ooit begon als een wild idee op een terras, groeide uit tot een rijdend symbool van het Nederlandse supportersfeest. We spraken met Uithoornaar Henk van Beek, oprichter van de Oranje Bus en dit jaar onderscheiden met een lintje voor zijn jarenlange inzet.
“Het was eigenlijk een typisch verhaal van twee vrienden met een biertje op een terras”, vertelt Van Beek lachend. “We zaten te fantaseren over het EK van 2004 in Portugal. We wilden iets leuks doen voor onszelf en een groep vrienden. Toen kwamen we op het idee van een bus.” Het plan was even simpel als ambitieus: een dubbeldekker met balkon, muziek aan boord en kijken wat er gebeurt. “We hadden allebei wel eens zo’n bus gezien. Het idee was om hem op een plein neer te zetten, muziek te draaien en er een feestje van te maken. Nooit met de bedoeling om voor een enorme supportersparade uit te rijden.” Toch gebeurde precies dat.
Van vriendenclub naar vereniging
Toen Nederland zich plaatste voor het toernooi in Portugal, werd het plan serieus. Er werden meer vrienden opgetrommeld om de kosten te delen en er moest zelfs een vereniging worden opgericht. “Destijds mocht je alleen met leden van een eigen vereniging op zo’n bus rijden. Dus hebben we een groep vrienden verzameld, de bus gekocht, oranje geschilderd, een balkon gebouwd, muziek erop gezet en zijn we naar Portugal gereden.” De rest is geschiedenis. De vereniging, officieel Vereniging Oranje Fans.nl, telt inmiddels leden uit heel Nederland. Het aantal leden is beperkt, simpelweg omdat de bus maar een bepaald aantal zitplaatsen heeft.
Een lintje én een nieuwe generatie
Na 22 jaar voorzitterschap draagt Van Beek het stokje over. En daar is hij trots op. “Ik heb altijd gehoopt dat er meer vrouwen in het bestuur zouden komen. Nu hebben we twee dames in het bestuur en onze nieuwe voorzitter is Kim Hermus. Dat vind ik fantastisch.” Hoewel hij geen bestuursfunctie meer heeft, verdwijnt Van Beek zeker niet uit beeld. “Ik blijf betrokken. In Amerika help ik nog mee omdat de nieuwe voorzitter maar één wedstrijd aanwezig kan zijn. Maar het mag van mij best wat minder. Ik heb 22 jaar de muziek gedraaid en was overal mee bezig. Ik wil nu ook wel eens genieten van een parade zonder iets te hoeven regelen.” Dat is hem overigens nog nooit gelukt. “Ik heb samen met de chauffeur nog nooit een hele parade vanaf het achterdek kunnen meemaken. We zijn altijd aan het werk.”
De KNVB weet de bus inmiddels ook te vinden
Wat begon als een vriendeninitiatief, is uitgegroeid tot een vaste waarde rond Oranje. De band met de KNVB is in de loop der jaren steeds sterker geworden. “We hebben een uitstekende relatie opgebouwd. De KNVB neemt ons tegenwoordig mee in allerlei plannen. Dat plaatje van die enorme oranje parade verkoopt natuurlijk geweldig in het buitenland”. Maar er zit volgens Van Beek meer achter. “Het werkt ook heel goed voor de crowd control. In plaats van dat supporters overal rondlopen, lopen die gekke Hollanders gewoon met z’n allen achter de Oranje Bus aan richting stadion”. De KNVB helpt waar nodig met vergunningen en logistiek. “We helpen elkaar. Maar uiteindelijk blijven wij gewoon een stelletje Oranje-fans.”
Politie wilde maar één ding: een foto
In 22 jaar tijd maakte de Oranje Bus heel wat bijzondere momenten mee. Eén verhaal staat Van Beek nog altijd helder voor de geest. Tijdens het WK in Brazilië werd de bus, na de verloren halve finale tegen Argentinië, ingehaald door een Argentijnse supportersbus. “Die hadden net van ons gewonnen en deden een beetje uit de hoogte,” vertelt hij met een glimlach. Niet veel later werden alle voertuigen door de politie van de weg gehaald. “Die Argentijnen moesten hun hele bus leegmaken voor controle. De politie kwam vervolgens naar ons toe en stelde maar één vraag: ‘Mogen we met jullie op de foto?’ Dat maakt die gekke bus los. Dat blijft prachtig.”
Feest kent geen grenzen
Ook de veranderingen in Europa zijn Van Beek bijgebleven. Zo zag hij twee jaar geleden iets wat in 1988 ondenkbaar leek. “Ik was erbij toen Nederland in 1988 van West-Duitsland won. Toen was er echt nog veel rivaliteit. Twee jaar geleden zag ik tijdens een parade Duitse jongeren in oranje shirts vrolijk meelopen”. Volgens Van Beek is dat precies waar de Oranje Bus voor staat. “Sportieve rivaliteit hoort erbij, maar uiteindelijk maak je samen een feest. Of je nu Nederlander bent, Duitser of van een andere nationaliteit bent. Hoe mooi wil je het hebben?” En zo rijdt de Oranje Bus, 22 jaar na dat ene terrasgesprek, nog altijd voorop. Niet alleen richting het stadion, maar vooral richting een groot oranje feest.
Bron: Henk van Beek, oprichter Oranje Bus
Foto: Instagram dutchorangebus
