Hoofddorpse illustrator maakt kaartenset voor goed doel na bijzondere reis door Mongolië

HOOFDDORP – Een bijzondere reis door West-Mongolië heeft voor de Hoofddorpse illustrator Sandy Hof-Teeuwen een mooi vervolg gekregen. Na haar reis met fulltime avonturier en schrijfster Tamar Valkenier maakte zij vier illustraties voor een set ansichtkaarten. De volledige opbrengst gaat naar Heart for Mongolia, de stichting van Valkenier.

In juni reisde Sandy samen met Tamar en zes andere vrouwen door West-Mongolië. De reis begon met een aantal dagen vrijwilligerswerk bij een lokale familie. Daar hielp de groep met het bouwen van een onderkomen voor dieren. Het project werd mogelijk gemaakt door Heart for Mongolia. Daarna trok de groep verder door het Altajgebergte.

Tijdens een meerdaagse trekking reisden ze met paarden en kamelen door het uitgestrekte landschap. Het einddoel was een ontmoeting met de bekende adelaarsjagers. De reis maakte veel indruk op Sandy. “De wijdsheid, het landschap en vooral de mensen zijn me bijgebleven. Ook vond ik het heel bijzonder om van dichtbij te zien wat Tamar met Heart for Mongolia doet voor de mensen en families in dit deel van Mongolië.”

‘Wat kan ík doen?’

Eenmaal terug in Nederland bleef de reis bij Sandy hangen. Ze wilde graag iets doen voor de stichting, maar zocht naar een manier die bij haarzelf paste.

“Ik had natuurlijk gewoon kunnen doneren, maar ik vroeg me ook af: wat kan ík doen?”, vertelt ze. “Ik ben illustrator en maak onder mijn label Sandysign onder andere wenskaarten. Zo ontstond het idee voor een eigen set Mongoolse kaarten.” Het idee bleek goed aan te sluiten bij het werk van Tamar. Zij geeft lezingen en organiseert bijeenkomsten in binnen- en buitenland. De kaarten kunnen tijdens die evenementen worden verkocht, waardoor de actie niet eenmalig is.

“Ik legde het idee aan Tamar voor en ze was meteen enthousiast. Daarna heb ik de vier illustraties belangeloos gemaakt, zodat de volledige opbrengst naar Heart for Mongolia gaat.”

“Zo heeft elke kaart een eigen verhaal en een directe band met Mongolië en onze reis.”

De vier kaarten zijn gebaseerd op Sandy’s eigen ervaringen tijdens de reis. Zo is er een illustratie van Tamar met haar kameel, paard en hond. Het beeld verwijst naar de cover van haar eerste boek Fulltime Avonturier en past volgens Sandy goed bij de reis die ze zelf door Mongolië maakte.

Ook de adelaarsjager mocht niet ontbreken. “Het bezoek aan de adelaarsjagers was voor mij een van de belangrijkste redenen om mee te gaan op deze reis. Hen en hun traditie in het echt ontmoeten, was heel bijzonder.” Een andere kaart toont een yak. Dat dier kreeg tijdens de reis een extra betekenis voor Sandy. Vlak voor het vertrek was in West-Mongolië een grote uitbraak van mond- en klauwzeer. Daardoor werden duizenden dieren geruimd, waaronder veel yaks.

“Dat vond ik hartverscheurend. Niet alleen vanwege de dieren zelf, maar vooral vanwege de families die volledig van hun vee leven”, vertelt Sandy. “De dieren leveren melk, vlees en wol en worden verkocht om bijvoorbeeld schoolgeld of medische kosten te betalen. Als de kudde verdwijnt, blijft er bijna niets over.” Een nieuwe yak kost volgens Sandy ongeveer 600 euro. Voor families die meerdere dieren verliezen, kan de schade daardoor enorm oplopen. De vierde illustratie is van een ger, de traditionele woning van de Mongoolse nomaden. Voor Sandy is het een beeld dat onlosmakelijk verbonden is met Mongolië.

Sandy had haar teken- en aquarelspullen meegenomen om tijdens de reis haar ervaringen vast te leggen. Door het volle programma en de lange wandeltochten kwam haar art journal er nauwelijks van. Wel maakte ze onderweg af en toe kleine kaartjes als bedankje voor mensen die ze ontmoette. “Dat vond ik leuk om te doen, en Tamar was er ook enthousiast over. Omdat ik illustraties maak voor wenskaarten, wist ik al snel dat ik iets met illustraties en kaarten wilde doen.”

‘Iets wat ik graag doe, kan ook betekenis hebben’

Voor Sandy heeft het project inmiddels ook een persoonlijke betekenis gekregen. Ze maakt normaal gesproken vooral illustraties voor wenskaarten. Juist het idee dat een kaart iemand blij kan maken, vindt ze mooi.

“Het mooiste daaraan vind ik dat zo’n kaart uiteindelijk bij iemand op de deurmat valt. Bij iemand die jarig is of iets te vieren heeft, maar net zo goed bij iemand die het moeilijk heeft en wel wat extra aandacht kan gebruiken.” De reis naar Mongolië liet haar zien dat haar werk nog op een andere manier betekenis kan hebben.

“Ik merkte hoe bijzonder het is dat iets wat ik zo graag doe, tekenen en illustreren, ook op een heel andere manier betekenis kan hebben. Niet alleen om iemand blij te maken met een kaart, maar ook om geld op te halen voor mensen die hulp nodig hebben.”

Opbrengst voor Heart for Mongolia

De stichting Heart for Mongolia zet zich in voor betere leefomstandigheden van nomaden in Mongolië. Daarbij worden lokale projecten op het gebied van onder meer gezondheidszorg, onderwijs en landbouw ondersteund.

Juist de gevolgen van de uitbraak van mond- en klauwzeer maken de steun volgens Sandy extra belangrijk. Samen met lokale partners helpt de stichting getroffen families om hun bestaan weer op te bouwen, bijvoorbeeld door nieuwe koeien aan te schaffen.

“Ik hoop dat mensen bij het zien van de kaarten iets voelen van de weidsheid van het land en de warmte van de mensen die er wonen”, zegt Sandy. “Het belangrijkste is wat de verkoop oplevert voor Heart for Mongolia. Als deze kaarten ervoor zorgen dat er steeds opnieuw geld binnenkomt om families in Mongolië te helpen, dan is mijn doel bereikt. Daar zou ik ontzettend blij mee zijn.”

Primeur tijdens boekenbal

De kaartenset beleefde zaterdag 3 oktober haar primeur tijdens het boekenbal van Tamar Valkenier in Velsen-Zuid. Dat werd georganiseerd ter gelegenheid van haar onlangs verschenen tweede boek Verder dan Vrijheid.

De kaartensets worden de komende tijd onder meer verkocht tijdens de lezingen, bijeenkomsten en evenementen van Tamar in binnen- en buitenland. Ook zijn ze verkrijgbaar via Sandysign.

De set bestaat uit vier ansichtkaarten. De volledige opbrengst komt ten goede aan Heart for Mongolia.