Urgent tekort aan vrijwilligers voor Ontmoetingsgroep in Amstelveen

AMSTELVEEN – Er dreigt een tekort aan vrijwilligers voor het vervoer van deelnemers aan de Ontmoetingsgroep in wijkcentrum Middenhof. Zonder chauffeurs en bijrijders kunnen mensen met beginnende dementie de groep niet bereiken.

De Ontmoetingsgroep is voor veel deelnemers een belangrijke plek waar zij zich gezien voelen, kunnen lachen, bewegen en echt contact maken. Vrijwilligers spelen daarin een cruciale rol door deelnemers veilig van huis op te halen en weer thuis te brengen.

Volgens Greg Jones, vrijwilliger bij Participe Amstelland, is het tekort recent ontstaan. “Een aantal tot nu toe erg actieve vrijwilligers is op dit moment verminderd inzetbaar vanwege persoonlijke omstandigheden, soms negatief, zoals gezondheidsproblemen, en soms positief, zoals vakanties,” legt hij uit. Op dit moment zijn de gevolgen nog beperkt. “Onze vrijwilligers vangen het tekort op door zich extra in te zetten per week, maar dit kan niet nog maanden duren, ook in relatie tot de aankomende zomervakantieperiode,” aldus Jones. Er zijn nog geen wachtlijsten en deelnemers kunnen vooralsnog blijven komen.

Vrijwilligerswerk bij de vervoersdienst vraagt geen specifieke opleiding. Nieuwe vrijwilligers worden ingewerkt door ervaren collega’s. Wel is het belangrijk dat zij affiniteit hebben met ouderen, klantvriendelijk en geduldig zijn en fysiek in staat zijn om ondersteuning te bieden. Intern zijn er cursussen beschikbaar, zoals ‘Omgaan met dementie’.

Het werk biedt volgens de organisatie veel voldoening. Vrijwilligers komen terecht in een betrokken team en profiteren van flexibiliteit: zij kiezen zelf wanneer ze rijden en hoe vaak. Daarnaast maken zij een direct verschil voor deelnemers, dragen zij bij aan een goede sfeer en ontlasten zij mantelzorgers en naasten. Vrijwilligers worden ondersteund door een coördinator, krijgen een goede voorbereiding, inclusief de training ‘Dementievriendelijk’, en ontvangen 25 procent korting op cursussen van Participe. Ook hebben zij toegang tot diverse vrijwilligersactiviteiten. Vrijwillig chauffeur Joke benadrukt het belang van het werk: “Het zijn maar een paar uurtjes per week, maar ik merk hoeveel het betekent voor de mensen die ik ophaal. Soms zegt iemand: ‘Ik had echt naar vandaag uitgekeken.’ Dan weet je dat je het juiste doet.”

Foto: Participe Amstelland