HAARLEMMERMEER – Kinderen die verblijven in het asielzoekerscentrum aan de Planeetbaan in Hoofddorp hebben gisteren een bijzondere vakantiedag voorgeschoteld gekregen. Stichting WOLKENTHEATER deed het centrum aan met de nieuwe zomertournee Circus de Blauwe Olifant, waarmee de theatergroep tussen 20 juli en 6 augustus langs 25 asielzoekerscentra in heel Nederland reist. Met theater, circus, muziek en workshops wil de stichting kinderen een dag bezorgen waarop ze hun dagelijkse zorgen even kunnen vergeten.
Tijdens de voorstelling veranderde het terrein van het asielzoekerscentrum in een kleurrijk circusfestival met tenten, vlaggen en muziek. Kinderen leerden tijdens workshops jongleren, balanceren, goochelen en acteren. Daarna stapten ze zelf het podium op en speelden ze samen met de acteurs van het WOLKENTHEATER in een interactieve voorstelling. De dag werd afgesloten met een feestelijke circusdisco.
Bij de voorstelling waren ongeveer 25 kinderen aanwezig, samen met enkele ouders. Op de opvanglocatie wonen momenteel 530 mensen, onder wie 78 kinderen jonger dan twaalf jaar. Voor hen worden tijdens de zomervakantie verschillende activiteiten georganiseerd.
Volgens het WOLKENTHEATER is de zomervakantie voor veel kinderen in een asielzoekerscentrum een lastige periode. Scholen zijn gesloten, er zijn weinig activiteiten en terwijl veel leeftijdsgenoten op vakantie gaan, blijven zij in het AZC. Juist daarom organiseert de stichting al ruim dertig jaar een zomertournee waarin plezier, fantasie en ontmoeting centraal staan.
Het WOLKENTHEATER werd in 1993 opgericht door vluchtelingen uit voormalig Joegoslavië. Sindsdien bezoekt de stichting jaarlijks asielzoekerscentra om kinderen met een vluchtverhaal een moment van ontspanning en verwondering te bieden. Oprichter en directeur Adrijan Siniša Rakić ziet nog altijd hoe belangrijk dat is. “Een paar uur theater lost de problemen van deze kinderen niet op. Maar het kan hen wel iets geven wat minstens zo belangrijk is: een dag waarop ze weer onbevangen lachen, spelen en dromen. Wanneer een kind even vergeet dat het in een asielzoekerscentrum woont, dan weten wij waarom we dit al meer dan dertig jaar doen.”
Volgens de organisatie is de behoefte aan deze activiteiten alleen maar groter geworden. Op de vraag waarom het juist nu belangrijk is om in asielzoekerscentra op te treden, antwoordt het WOLKENTHEATER: “Juist nu is ons werk belangrijker dan ooit. Door de toename van het aantal mensen dat in asielzoekerscentra verblijft, wonen er ook meer kinderen die vaak maanden of zelfs langer in onzekerheid leven. Kinderen blijven echter overal ter wereld hetzelfde: ze willen spelen, lachen en zich even zorgeloos voelen. Tijdens onze voorstellingen zien we hoe spanning plaatsmaakt voor verwondering en plezier. Voor even zijn ze geen vluchteling, maar gewoon kind. Dat moment van ontspanning en onbezorgdheid is van onschatbare waarde voor hun welzijn en ontwikkeling.”
De stichting ontvangt geen structurele overheidssubsidie en is grotendeels afhankelijk van fondsen, bedrijven en particuliere donateurs. Volgens het WOLKENTHEATER wordt het ieder jaar lastiger om alle geplande voorstellingen te financieren, terwijl de vraag vanuit asielzoekerscentra groot blijft. Dankzij die steun kunnen de voorstellingen gratis worden aangeboden. Volgens de organisatie is het mooiste compliment wanneer een kind na afloop zegt: “Vandaag was de leukste dag sinds ik in Nederland ben.” “Dat is waar we het voor doen.”
Na afloop sprak onze verslaggever met een van de theatermakers, een moeder en enkele kinderen. De theatermaker noemde het een geslaagde middag. “De kinderen deden enthousiast mee. Ze gilden en lachten hard tijdens de acts.” Een moeder vertelde dat ze het vooral belangrijk vond dat haar dochter zichtbaar had genoten van de voorstelling. Op de vraag wat zij het leukste vonden, antwoordden enkele oudere meisjes unaniem: “De blauwe olifant.” Veel kinderen wilden na afloop dan ook met het kleurrijke circusfiguur op de foto.
Bron: persvoorlichting WOLKENTHEATER en Annemarie Roffel, verslaggever
Foto: Annemarie Roffel
