HAARLEMMERMEER – Vrijwilligers zijn onmisbaar voor de samenleving. Ook onze redactie draait mede op de inzet van vrijwilligers. Daarom besteden wij, in het kader van het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger, de komende weken aandacht aan mensen die zich belangeloos inzetten voor een ander. In deze serie geven we verschillende vrijwilligers een podium en vertellen zij hun verhaal.
“Het laatste hoofdstuk van mijn leven brak aan en ik dacht: wat wil ik nu eigenlijk écht nog doen?” Voor Paul Nooren (63) werd die vraag steeds belangrijker nadat hij, na 40 jaar in de financiële dienstverlening, stopte met werken. Maar stilzitten bleek niets voor hem. Hij wilde iets doen dat dicht bij zijn hart lag. Iets met betekenis.
“Omdat ik iets wilde vinden dat echt bij mij paste, besloot ik zelfs ChatGPT om hulp te vragen,” vertelt Paul lachend. “Ik zei: stel mij tien vragen en geef daarna vijf vrijwilligersbanen die bij mij passen.” Tot zijn verrassing kwamen daar hele passende suggesties uit. Tijdens zijn zoektocht kwam hij uiteindelijk terecht op het platform Haarlemmermeervoorelkaar. Via dat platform begon hij als vrijwilliger bij Automobiel.
Bijzondere gesprekken onderweg
“Ik vind het echt fantastisch,” vertelt Paul enthousiast. “Dit vrijwilligerswerk heeft mijn leven enorm verrijkt.”
Paul haalt mensen thuis op en brengt hen bijvoorbeeld naar het ziekenhuis, een vriendin of de dagbesteding. Maar volgens hem draait het allang niet meer alleen om vervoer. “Tijdens die autoritten ontstaan de mooiste gesprekken. Dat gebeurde eigenlijk al tijdens mijn eerste ritje. Mensen vertellen soms hun hele levensverhaal.” Vaak zijn het persoonlijke, verdrietige of zware verhalen. Veel mensen die hij vervoert zijn alleen. “Je merkt dat mensen het fijn vinden om hun verhaal kwijt te kunnen. Laatst vertelde iemand over haar overleden partner. Dat raakt me echt. Ik voel me ontzettend dankbaar dat ik er even voor iemand mag zijn.”
Volgens Paul heeft dat veel te maken met de setting van de auto. “Je kijkt allebei vooruit. Een rit duurt meestal maar een kwartiertje en je hebt verder geen geschiedenis samen. Daardoor voelen mensen zich vrij om te praten. Natuurlijk gebeurt het niet altijd, maar negen van de tien keer zijn het bijzondere gesprekken. Die dynamiek in de auto is echt heel waardevol.”
Wil jij je ook inzetten voor een ander? Kijk op www.haarlemmermeervoorelkaar.
Bron: Haarlemmermeervoorelkaar
