AMSTELLAND-MEERLANDEN – Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger staat een groep jongeren tot 25 jaar centraal die vaak niet direct zichtbaar is. In Nederland groeit ongeveer een kwart van de kinderen en jongeren op met een ouder, broer, zus of andere naaste met een chronische ziekte, beperking, psychische kwetsbaarheid of verslaving. Hun situatie thuis heeft vaak meer impact dan veel mensen beseffen.
Je hoeft namelijk niet per se zorgtaken te hebben om jonge mantelzorger te zijn. Het gaat om opgroeien in een situatie die veel van je kan vragen, bijvoorbeeld omdat je je vaak zorgen maakt, veel verantwoordelijkheid voelt of omdat er minder aandacht en ruimte voor jou is.
Om meer inzicht te krijgen in wat jonge mantelzorg inhoudt, spraken we met Marije van den Heerik, Consulent Jonge Mantelzorg bij Mantelzorg & Meer. Zij vertelt welke uitdagingen deze jongeren tegenkomen en waarom erkenning zo belangrijk is.
Waar hebben jonge mantelzorgers in het dagelijks leven mee te maken?
“Wij zeggen vaak dat jonge mantelzorg draait om drie soorten zorgen. Allereerst is er zorgen voor: het hebben van extra taken, zoals helpen in het huishouden, zorgen voor broertjes of zusjes of het bieden van emotionele steun.
Daarnaast is er zorgen maken. Jonge mantelzorgers piekeren vaak, zijn bezorgd over hun naaste of voelen zich schuldig als zij iets leuks doen wat de ander niet kan.
En ten slotte is er zorg missen. In veel gezinnen gaat de aandacht vanzelfsprekend uit naar degene die zorg nodig heeft. Daardoor kunnen jongeren zichzelf wegcijferen, zich voortdurend aanpassen of zich onzichtbaar voelen.”
Wat hebben jonge mantelzorgers volgens jou nodig?
“Jonge mantelzorgers hebben geen behoefte aan medelijden of aan een label. Wat zij vooral nodig hebben is aandacht voor hun situatie. Erkenning, begrip en het gevoel dat ze echt gezien worden.”
Waarom is het belangrijk om tijdens deze week extra aandacht voor hen te vragen?
“Door aandacht te besteden aan jonge mantelzorgers worden zij eerder herkend door mensen in hun omgeving. Dat kan op school zijn, bij een sportvereniging, door vrienden of door professionals. Hoe eerder er begrip en erkenning is, hoe groter de kans dat zij de aandacht en ondersteuning krijgen die zij verdienen.”
Kortom, jonge mantelzorgers dragen vaak onzichtbare extra zorgen en hebben baat bij erkenning en begrip. Mantelzorg & Meer ondersteunt hen kosteloos en vrijblijvend met informatie, steun en activiteiten, zodat zij er niet alleen voor staan. Meer informatie is te vinden op Jonge mantelzorgers – Mantelzorg & Meer
Foto: gegenereerd met AI
